Eu também sou interessada na evolução de planos corporais convergentes e estratégias de vida. Os equinodermos são caracterizados pelo seu esqueleto único, formado por uma malha intrincada de CaCO3. A arquitetura geral do esqueleto é complexa; em vez de uma estrutura rígida, o esqueleto é possui várias placas de formas e tamanhos variados, conectadas por tecidos moles. Os pepinos-do-mar, entretanto, desenvolveram um corpo vermiforme com um esqueleto totalmente interno composto por minúsculos ossículos e um anel de placas na região anterior, o anel calcário.
Eu uso técnicas de imagem avançadas, como a microscopia eletrônica de varredura (MEV) e a microtomografia computadorizada de raios X (micro-TC) para estudar o esqueleto dos equinodermos e sua relação com os órgãos internos.
Descobrir espécies novas é uma das conquistas mais emocionantes da ciência. A taxonomia não é apenas divertida; é necessária. Espécies estão se extinguindo em um ritmo alarmante e ao negligenciar a descrição e classificação da biodiversidade, nós estamos perdendo informações relevantes para melhorar as estratégias de conservação, gestão de ecossistemas, biotecnologia e o nosso bem-estar.
Taxonomia
To date, I have described 8 species, 5 genera and 1 family.